Após 15 anos, João Batista Pereira de Souza, de 52 anos, e Fernando Batista de Souza, de 40 anos, se reencontraram na 27ª Caminhada Ecológica. Puderam matar saudade, relembrar os tempos em que ambos eram atletas bem mais jovens. O tempo os distanciou fisicamente, mas não diminuiu o carinho e o respeito que nutrem um pelo outro. Só se viam no primeiro dia dos eventos passados, quando Fernando esperava os atletas na GO-070 para saudá-los. Até os sobrenomes são idênticos: Batista de Souza. O odontólogo Fernando e o pedreiro João Batista foram praticamente pioneiros do projeto, nos anos 90. Caminharam juntos de 1996 a 2003. O primeiro sempre representou Inhumas, enquanto o recordista João Batista de Souza, que chega à 25ª participação, é morador de Aruanã.Nesse período, os laços de atletas e de amizade se firmaram. Fernando, por falta de tempo para treinar, deixou de participar da iniciativa, plantada por Antônio Firmino de Lima, o Donca. Se desdobrando na profissão, na qual é dono de clínica e ainda funcionário público, ele viu o peso chegar - o ponteiro da balança chegou a 106kg. Hoje, bate na casa dos 92kg e chegou a 85kg, que considera ser o ideal.Fernando decidiu voltar, por necessidade de retomar o condicionamento físico que tinha, pelo desejo de se integrar ao projeto nem que fosse só nesta temporada e por uma sugestão da família. Nesta sexta-feira (20), à tarde, próximo à ponte do Ribeirão Cavalo Queimado, ele não teve como segurar o choro com a presença do casal de filhos Maria Fernanda e Fernando Filho, da mulher Leila e da sogra Iolanda. Chorou quando abraçou os filhos. “Quero dar o troféu que receber pela participação à minha família. É dedicado a todos eles”, frisou.Antes, na conversa com POPULAR, teve outro momento de emoção. Falava do sofrimento, das dores no tornozelo, do início difícil, mas que foi superando. Se fosse preciso, puxaria fila nos últimos dias. “Sofri, mas sou bem determinado”, dizia, mas acabou interrompendo quando abaixou a cabeça e começou a chorar.Em 1996 e 1997, Fernando diz que ainda não tinha 18 anos completos exigidos para participar da seletiva. Por isso, teve de buscar autorização da organização da prova. Era o caçula da equipe. Na estrada, gostava de andar no ritmo de João Batista. “Estou realizando outro sonho, que é voltar a caminhar ao lado do João. Tenho três ídolos dentro da Caminhada Ecológica: o seu Donca, o Robson Limiro (pioneiro ao fazer duas edições com prótese abaixo do joelho) e o João Batista”, disse Fernando.Os dois relembraram boas histórias. “Na seletiva, a mãe dele (Divina Jacinto de Souza) nos tratava com igualdade. Eu vinha de Aruanã e ela não deixava faltar bananas e água. Tinha de ser igual. Ela me tratava como um filho”, contou João Batista. “Ele se tornou um grande amigo, pois sempre foi simples, como atleta e pessoa”, descreveu Fernando. “Só não dou conta de caminhar com o buquê, igual a ele”, acrescenta o odontólogo, sobre João Batista, que sempre leva um ramalhete de flores, durante os cinco dias do evento, para entregar à família em Aruanã.Na volta à Caminhada, Fernando percebeu que há muito a ser feito pela natureza. Nesta sexta-feira (20), ele testemunhou os leitos secos de alguns rios e córregos pelo caminho. Gostou de ver o plantio de algumas mudas na entrada de Araguapaz. Na volta ao projeto, ele sai com convicção de que a caminhada pela vida continua.Os quatro buquês de João Batista serão entregues, hoje, no encerramento da 27ª Caminhada Ecológica, à mulher dele, Maria de Fátima de Assis Souza, à filha Cecília, à irmã Maria de Lourdes e, na próxima semana, ele pretende colocar um no túmulo da mãe, Filomena Nogueira. “Ela foi minha incentivadora”, frisou o atleta.EstreantesSofrimento e recompensa marcam a participação dos estreantes na 27ª Caminhada Ecológica. De perto, puderam testemunhar a saída de Dorival Júnior, durante o almoço, na quarta-feira - o atleta se sentiu mal, recebeu os primeiros socorros e voltou para Inhumas. O episódio serve como combustível para Elias Tadeu dos Reis, de 51 anos. “Eu e o Daniel (José do Nascimento Sobrinho, também de Inhumas) queremos dedicar a Caminhada Ecológica ao Dorival. Treinei junto com ele, é um grande atleta”, disse Elias.-Imagem (Image_1.1577960)-Imagem (1.1578014)