| Tornados fazem 23 mortos nos EUA Equipes afirmam que número pode subir ainda mais. Furacões atingiram três
estados americanos
Após um dos mais avassaladores fenômenos meteorológico dos
últimos cinco anos nos EUA, equipes de resgate procuravam ontem por sobreviventes ou
corpos em escombros deixados pela passagem de tornados e tempestades, que atingiram os EUA
no sábado,10, matando ao menos 23 pessoas em três Estados americanos, conforme balanço
divulgado pela polícia às 21 horas de ontem.
Sete pessoas morreram em Picher, cidade do Estado de Oklahoma
com 800 habitantes. O município foi o primeiro a receber os tornados considerados de
gravidade três (EF3), numa escala de um a cinco. Bombeiros dizem que ainda podem ser
encontrados mais corpos na região.
A mesma tempestade atingiu na seqüência o Estado de
Missouri, no sudoeste do país. Nesta região morreram mais 14 pessoas. Em seguida
partiram para a Geórgia, onde mais duas pessoas morreram ontem em decorrência dos
estragos causados pelo fenômeno climático.
Moradores que assistiram ao fenômeno descreveram a passagem
do tornado como algo “surreal”. Carros foram virados, dezenas de casas
danificadas e muito material foi atirado pelos ares. “Eu juro que eu podia ver carros
e até casas flutuando pelos céu. Algo inacreditável”, disse Herman Hernandez, de
68 anos, morador do Estado de Missouri. “Havia um rugido, que ficava cada vez mais
alto”, relembra.
Em Seneca, Missouri, 50 quilômetros a sudeste de Picher,
perto da divisa com o Estado de Oklahoma, equipes de resgate buscavam corpos ou
sobreviventes dos tornados. A poucos quilômetros dali, a polícia confirmou ás 19 horas
de ontem o resgate de três vítimas dos tornados.
Destruição
Centenas de casas foram destruídas. No total, o Serviço Nacional de Previsões de
Tempestades de Norman, em Oklahoma, teve registros de 44 tornados em Missouri, Oklahoma e
Arkansas, mas alguns se referem ao mesmo fenômeno, levando o departamento a afirma que
foram 40 tornados atingiram os EUA desde o sábado, 10.
Um representante da Oklahoma Highway Patrol, George Brown,
informou que as vítimas em Picher incluem uma criança. “Nós vimos casas
completamente no chão”, afirmou Brown. “Em algumas dessas casas você teria de
estar no subsolo para sobreviver”. O fenômeno também causou o capotamento de carros
e a destruição de milhares de árvores na região.
Já o gerente do serviço de emergência do condado de
Ottawa, Frank Geasland, disse que há centenas de feridos nos três Estados atingidos,
alguns de modo grave. “Há carros jogados por todos os lados dessa cidade. Parece que
uma bomba explodiu e deixou as piores seqüelas que uma cidade pode ter”, afirma.
“Basicamente uma área de 24 quarteirões (em Picher)
está virtualmente e totalmente destruída”, afirma Michelann Ooten, porta-voz do
departamento de emergência do Estado de Oklahoma.
Moradores de Picher afirmaram que o cenário no local é de
devastação, depois que o tornado passou por ali no sábado, ferindo cerca de150 pessoas,
conforme a polícia local. “O número de feridos é bem maior do que o
divulgado”, afirmou o médico Albert Col, de 39 anos.
Alerta
O Serviço Nacional Climático enviou um alerta de tornado no sábado às 5h26, 13 minutos
antes dele atingir Picher. O tornado foi o mais mortífero em Oklahoma desde um ocorrido
em 3 de maio de 1999, quando 44 pessoas morreram no Estado.
Ontem, tempestades ocorreram por toda a Geórgia, matando
pelo menos duas pessoas em Dublin, 193 quilômetros a sudeste de Atlanta. Pelo menos 80
mil pessoas ficaram sem energia elétrica no Estado, até as 22 horas de ontem.
(Agências Internacionais)
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